เกย์ในแอตลันตาเหล่านี้ฉลอง ‘วันครบรอบตรวจพบเชื้อ HIV’ เพื่อเป็นการแสดงออกในการเสริมพลังของพวกเขา

วันที่ 5 มิถุนายน 2007 เป็นวันที่ Larry Scott-Walker จะไม่มีวันลืม เพราะว่ามันเป็นวัน”ครบรอบการตรวจพบ”เชื้อ HIV ของเขานั่นเอง

หลายคนอาจคิดว่ามันเป็นวันที่เขาจะรู้สึกเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น และความจริงแล้วมันเป็นตรงกันข้าม เพราะ Scott-Walker และเกย์คนอื่นๆจากองค์กร THRIVE SS ทำให้วันตรวจพบเชื้อของพวกเขาเป็นวันหนึ่งในการระลึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและแม้กระทั่งเฉลิมฉลองเพื่อเป็นการสร้างพลังเชิงบวกอีกด้วย พวกเขากล่าว

“หากคุณได้กลายเป็นคนหนึ่งที่ต้องใช้ชีวิตกับเชื้อ HIV แล้วล่ะก็ จะเสียใจหรืออับอายไปเท่าไหร่ก็ไม่มีอะไรดีขึ้น ฉะนั้นจงมีความสุขกับมันดีกว่า” Scott-Walker ชายหนุ่มอายุ 39 บอกกับ The Independent เขาเป็นหนึ่งในชายสามคนที่ร่วมก่อตั้งองค์กรนี้ขึ้น ซึ่งย่อมาจากคำว่า Transforming HIV Resentment into Victories Everlasting Support Services หรือการเปลี่ยนแปลงความเกลียดชังเชื้อ HIV ให้เป็นการสนับสนุนตลอดกาล นอกจากนั้นเขายังเป็นคนที่ริเริ่มการใช้คำว่า seroversary หรือการ”เฉลิมฉลองความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นหลังจากที่ตรวจพบว่ามีเชื้อ HIV ผมไปหาหมอบ่อยขึ้นกว่าที่เคย และมีหลายๆสิ่งที่ยอดเยี่ยมเกิดขึ้นหลังจากที่ผมยอมรับได้ว่าตัวเองมีเชื้อ”

องค์กรที่พวกเขาสร้างขึ้น ซึ่งเขาบอกว่ามีความคล้ายคลึงกับชมรมในมหาวิทยาลัย มีสมาชิกในแอตแลนตา(และผู้ติดตามอีกมากมายทั่วประเทศ)กว่า 1,000 คน และมีเป้าหมายในการช่วยเหลือเกย์เพศชายที่มีเชื้อ HIV

การเฉลิมฉลองวันครบรอบการตรวจพบเชื้ออาจทำได้หลายวิธี เช่นการออกไปดื่มกับเพื่อนๆหรือแม้กระทั่งการไปนั่งทานอาหารคนเดียวและสะท้อนมองหลายๆอย่างในชีวิต อาจจะเป็นการจัดปาร์ตี้และชวนเพื่อนหลายๆคนมาร่วมสนุกด้วยกัน คอนเซปท์ของมันก็คล้ายๆกับการที่ชุมชน LGBTQ ทวงคืนคำว่า”เพศทางเลือก”แทนที่จะปล่อยให้มันกลายเป็นคำที่ถูกใช้ต่อต้านพวกเรา และมีหลายคนที่ถูกสอนมาให้รู้สึกอับอายในวันครบรอบการตรวจพบว่าตัวเองมีเชื้อ HIV

“หลังจากเปลี่ยนมาเรียกว่าวันครบรอบการตรวจพบเชื้อ จุดโฟกัสในชีวิตของผมก็เปลี่ยนไป” Alfonso Mills พูด

THRIVE SS ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดย Elton John AIDS Foundation มีความแตกต่างจากองค์กรเกี่ยวกับ HIV ทั่วๆไป โดยเฉพาะการเจาะจงกลุ่มเกย์ผิวสีที่ใช้ชีวิตร่วมกับเชื้อ HIV ในทางตอนใต้ของอเมริกา นอกจากนั้นทุกๆคนยังสามารถติดต่อองค์กรนี้ได้ตลอด 24 ชั่วโมงอีกด้วย

ชายทั้งสามคนที่เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง THRIVE SS ต่างมีเรื่องราวน่าเจ็บปวดในการรับรู้ว่าตัวเองเป็นคนหนึ่งที่มีเชื้อ HIV และสาเหตุหนึ่งที่การเฉลิมฉลองวันครบรอบนั้นเป็นสิ่งสำคัญก็เพราะว่ามันจะช่วยให้หลายๆคนสามารถกลับมาควบคุมชีวิตของตัวเองได้อีกครั้งและแทนที่ความรู้สึกอับอายด้วยความรู้สึกใหม่ๆได้

และด้วยสาเหตุเหล่านี้ทำให้ THRIVE SS เป็นศูนย์กลางการช่วยเหลือสนับสนุนเกย์จำนวนมาก

คุณสามารถอ่านข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ THRIVE SS ได้ที่นี่

ภาพจากอินสตาแกราของ THRIVE SS