Тихий гей-активізм Містера Роджерса

Фред Роджерс, більш відомий як Містер Роджерс, був символом доброти у всьому світі навіть після своєї смерті в 2003 році. Роджерс був пресвітеріанським священиком, чиїм служінням була його телевізійна програма «Район Містера Роджерса». Хоча євангелісти іноді писали йому, просячи засудити гомосексуалізм, Роджерс ніколи цього не робив, замість цього він говорив, що він сам — и Бог — любить всіх такими, якими вони є. Але це не було межею гей-активності Містера Роджерса. Як виявилося, він був борцем за права ЛГБТК ще з 1960-х років.

Роджерс навмисно наймав геїв для роботи в «Районі Містера Роджерса». Двоє сусідів, Джон Рірдон (John Reardon) і Франсуа Клеммонс (Francois Clemmons), були відкритими геями і входили в число найближчих друзів Роджерса. Клеммонс, в особі офіцера Клеммонс, вперше з’явився в шоу в 1968 році і був також першою чорношкірою людиною, у якої була повторювана роль на дитячому телебаченні.

Одна знаменита сцена з офіцером Клеммонсом вийшла в ефір в 1969 році. Містер Роджерс сидів назовні, охолоджуючи ноги в пластиковій ванні. Підходить Клеммонс, і Роджерс запрошує його опустити ноги в воду разом з ним. Клеммонс розповів NPR: «ікона Фред Роджерс не тільки показувала мою коричневу шкіру в ванні з його білою шкірою, як двох друзів, але і коли я вилазив з ванни, він допомагав мені витирати ноги».

Пізніше Клеммонс порівняв цю сцену з біблійним уривком, в якому Ісус омиває ноги Петру, кажучи: «значення Фреда, що робить це для чорношкірого гея, не втрачено. Я відчував себе негідним, як Петро в Біблії. Чому він вибрав саме мене?»

Клеммонс і Роджерс дружили все життя, хоча і в цьому була одна заковика. Роджерс попросив Клеммонса не признаватися в гомосексуальності публічно, поки він на шоу. Але Клеммонс каже, що «в цьому не було нічого особистого, що він відчував до мене. Це було пов’язано з економікою шоу». У книзі «Мирний Сусід: відкриття контркультурного Містера Роджерса» Клеммонс згадує слова Роджерса:

Френк, ми дуже раді, що ви є в нашому шоу. У вас є таланти і здібності, які виділяють вас з натовпу, і ми хочемо забезпечити вам місце серед нас. Хтось, ми не можемо сказати, хто саме, повідомив нам, що вас бачили в місцевому гей-барі в центрі міста з приятелем зі школи. А тепер я хочу, щоб ти знав, Френк, що якщо ти гей, то для мене це не має ніякого значення. Що б ви не говорили і не робили, мене це влаштовує, але якщо ви збираєтеся брати участь у шоу, як важливий член району, ви не можете бути геєм публічно. Люди не повинні знати… Багато людей можуть отримати неправильне уявлення, і ми не хочемо, щоб вони думали і говорили про вас так. Якщо ці люди піднімуть багато шуму, я не зможу більше включати тебе в шоу. Твоя сексуальність – не проблема особисто для мене. Я не думаю про тебе нічого поганого. Я не вважаю тебе аморальним.

Клеммонс був спустошений і почав плакати. Роджерс обійшов навколо столу і обійняв його. Але коли Клеммонс запитав, чи означає Це кінець їхніх стосунків, Роджерс сказав:

А тепер почекайте-но хвилинку, молода людина. Хто сказав, що наші відносини повинні закінчитися? Тобі потрібно вирішити, чого ти хочеш від життя, Френк… Талант може дати вам так багато в цьому житті, але ця «сексуальність» може все відняти. Швидше, ніж ти можеш собі уявити. Ви можете отримати все, якщо зумієте не привертати до себе уваги. Ви коли-небудь думали про одруження? Люди іноді дійсно йдуть на деякі компроміси в житті».

За порадою Роджерса він одружився на жінці в 1968 році, але в 1974 році Керол і Франсуа Клеммонс розлучилися. Хоча Керол і Франсуа добре ладили і любили один одного, було все одно складно. Але Клеммонс продовжував спілкуватися з Роджерсом, кажучи, що «він був єдиною людиною, з якою я міг поговорити про те, що я гей».

Саме завдяки цим розмовам Роджерс зрозумів, що зробив помилку. Пізніше він змінив свою пораду, наполігши Клеммонсу знайти гея, з яким він був би щасливий. Він також перестав просити Клеммонса приховувати свою гомосексуальність, хоча Роджерс і відкинув пропозицію Клеммонса влаштувати камінг-аут офіцера прямо на шоу.

Роджерс був прихованим борцем за права геїв і боявся, що заява, зроблена в той час, може відштовхнути глядачів. Його повідомлення про беззастережне прийняття достукалося до глядачів усіх статей, орієнтацій і рас. І він не жартував. На останньому появі Клеммонса в «Районі» Роджерс завершив епізод своїми стандартними заключними рядками:

Ти робиш кожен день особливим, просто будучи собою, і ти мені подобаєшся таким, який ти є.

Клеммонс помітив, що на цей раз Роджерс дивився прямо на нього. Коли епізод закінчився, Клеммонс запитав його: «Фред, ти до мене звертався?», на що Роджерс відповів: «Так, я говорив з тобою вже багато років. Але сьогодні ти мене почув».

Клеммонс розповідає: «Це було все одно, що сказати мені, що я нормальна людина. Це був один з найбільш значущих дослідів у моєму житті».

У книзі «Мирний Сусід» також розповідається про підтримку Роджерсом гей-дружньої Піттсбурзької церкви шостої пресвітеріанської Церкви. Там у нього з’явилося багато друзів-геїв, включаючи рентгенолога, який врешті-решт став адвокатом-лікарем Роджерса після його смерті.

Хоча в шоу «Район Містера Роджерса», на жаль, ніколи не було героя гея, Роджерс явно любив і цінував кожного. Як він завжди говорив, «Ти мені подобаєшся таким, який ти є», і його поведінка з усіма, кого він зустрічав, показувало, що це дійсно так.

І заключні рядки Роджерса теж були правдою: ви робите кожен день особливим, просто будучи собою. Прийміть свій особливий день і творіть добро в цьому світі. Як сказав Роджерс, є багато різних способів показати комусь, що ви його любите. Ідіть і покажіть цю любов сьогодні.

Зображення надано PBS

 

Переклав на українську користувач Hornet @idgaf5