Єдиний “Імператор” США залишив дрег-спадщину в Сан Франциско

Дрег-культура завжди приваблювала яскраві особистості, тому, мабуть, було би правильно, якби ми більше дізнались про одних з найбільш надихаючих постатей в історії дрегу – Джошуа Абрахама Нортона, більше відомого, як Імператор Нортон і його “секретну” Імператрицю Хосе Саррія.

Він скромного походження, народився на півночі Лондону в 1818, а потім переїхав із сім’єю в Південну Африку. До того часу, як йому виповнилось 30, він залишився єдиний із сім’ї, маючи 40 000 доларів, які він використав, щоб переїхати до Сан Франциско та інвестував у нерухомість.

Він був кмітливим бізнесменом, назбирав статки розміром чверті мільйона доларів – це приблизно 5 мільйонів доларів у наш час. Але до кінця Золотої Лихоманки і через невдалу інвестицію в рис, він був знищений, а коли досягнув 40, він збанкрутував.

Joshua Abraham Norton

Це було у вересні 1859 коли він несподівано став “Імператором”, просто коронувавши себе самого. Жителі Сан Франциско прийняли це. З якої б то не було причини, Сан Франциско прийняв свого нового дивного Імператора Нортона, давши йому всі почесті та повагу, яких той стверджував що заслуговує.

Хто зна, чому він вирішив, що він є Імператором. Можливо він був просто засмучений втратою статків чи, напевно, він справді втратив здоровий глузд. Але він висував численні заяви, вимагав, щоб Конгрес був розпущений і щоб був збудований міст в Окленд. (В кінці кінців він був збудований, але назвали його на честь колишнього мера – Віллі Брауна, людини із сумнівною репутацією, а не на честь Нортона.) Він також ліквідував політичні партії.

Emperor Norton

Наступні два десятки років, Імператора Нортона можна було побачити, поки той гуляє вулицями в блакитній формі та бобровій шапці із пір’ям павліна, що стирчить із неї. Він інспектував цивільну інфраструктуру та одного разу розігнав бунт. Ресторани дозволяли йому їсти безкоштовно та виставили дощечку з його прізвищем, хвалившись таким чином, що їх відвідав Нортон. Він часто ділився їжею з собаками та створив власну валюту.

Хоч він помер у 1880, Імператор Нортон та його спадок досі живе у неочікуваному контексті: серед дрег-спільноти Сан Франциско.

В 1956 дрег-королева, на ім’я Хосе Саррія, була коронована Королевою мистецького балу Beaux і назвала себе вдовою Імператора Нортона, давши собі титул “Її королівська високість, Імператриця Сан Франциско Хосе I.” Це була данина не лише людині, а й духу міста, що дозволяє збуватись дивним мріям.

Her Royal Majesty, Empress of San Francisco Jose Sarria

Але Хосе Саррія не зупинився на цьому, він створив організацію зі збору коштів, відому як Імперський Суд, котрий як рада обирав регентів щорічно. Ці носії титулів відповідальні за збір коштів у спільноті для допомоги потребуючим. Суд Сан Франциско швидко розповсюдився до Портленду, Сіетлу, та Ванкуверу, породивши першу в історії Імператрицю Канади.

Empress Jose Sarria and her Imperial Court

Багато із цих судів живуть і до сьогодні, часто із неприбутковим статусом. Вони часто приймають вишукані бали та коронації, щоб признати нових службовців та ввести їх до їх титулів. Вони часто дуже пишні і театралізовані, і часто бувають доволі формальні.

Звичайно, вони є також веселі, проводять вечірки з участю чоловіків переодягнутих у жінок. Але ось що робить Імператора Нортона ідеальним надихаючим образом для них: він був людиною, яка робила так, як йому заманеться – не принісши нікому болю та розваживши усіх, за століття до відродження бальної культури.

Вам відомо про історію Імператора Нортона та Імператриці Хосе Саррії?

Ця історія була вперше опублікована 23 вересня 2017.