50 ปีที่แล้ว อเมริกาได้พบกับคู่รักร่วมเพศคู่แรกของประเทศ

ปี 1971 เป็นปีที่นิตยสาร Look ทำให้คนทั้งอเมริกาต้องกรามค้าง ด้วยนิตยสารฉบับ “ครอบครัวแห่งอเมริกา” กับเรื่องราวของ Jack Baker และ Michael McConnell นอกจากนั้นพวกเขายังได้เขียนบทความหลักของเล่มให้เป็นเรื่องราวของ “คู่รักร่วมเพศ” (และอาจจะเป็นการแอบเล่นมุกเบาๆด้วยการนำเรื่องนี้ไปไว้ที่หน้า 69)

Jack Baker และ Michael McConnell พบกันได้อย่างไร

ชื่อของพวกเขาคือ Jack Baker และ Michael McConnell ทั้งสองคนยังคงคบกันอยู่ในปัจจุบัน พวกเขาพบกันในปี 1967— หลายปีก่อนที่สมาคมจิตวิทยาอเมริกันตัดสินใจนำการรักร่วมเพศออกจากอาการผิดปกติทางจิต — และตกหลุมรักกันตั้งแต่นั้น แต่ทว่า Michael ต้องการให้เขาทั้งสองใช้ชีวิตอย่างเปิดเผยและซื่อตรง “ถ้าเราจะทำแบบนี้” เขาบอกกับ Jack ตอนที่พวกเขาตัดสินใจใช้ชีวิตร่วมกัน “คุณต้องหาทางให้เราทั้งสองได้แต่งงานกัน”

พวกเขาเริ่มต้นด้วยการพยายามขอใบทะเบียนสมรส ในปี 1970 พวกเขาถูกปฏิเสธจากเขต Hennepin ในรัฐ Minnesota ซึ่งทำให้เกิดการฟ้องร้องไปถึงศาลสูงสุดของสหรัฐอเมริกา โดยสุดท้ายทำการตัดสินว่าการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันไม่ใช่เรื่องของกฎหมายกลางแห่งรัฐ และนั่นปิดประตูแห่งการเปลี่ยนแปลงสิทธิในการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันนานหลายสิบปี

(อย่างไรก็ตาม ศาลชั้นสูงตัดสินใจเปลี่ยนคำตัดสินนั้นในปี 2015 ทำให้การแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันถูกกฎหมายตั้งแต่นั้นมา)

หาทางก้าวไปข้างหน้า

แม้ว่าจะพ่ายแพ้ แต่ทั้งสองไม่ยอมแพ้ Michael ได้ทำการรับ Jack เป็นของตนตามกฎหมาย หลังจากนั้น Jack ได้เปลี่ยนชื่อตัวเองเป็น Pat และด้วยชื่อที่ฟังดูเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงก็ได้ พวกเขาสามารถยื่นคำร้องขอใบทะเบียนสมรสโดยที่นายทะเบียนไม่รู้ว่าพวกเขาทั้งสองคนเป็นผู้ชาย — และนั่นทำให้พวกเขาแต่งงานกันอย่างถูกต้องตามกฎหมายในท้ายที่สุด

เจ้าหน้าที่รัฐตกใจมากเมื่อรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และได้มีการเข้าพบศาลอยู่หลายครั้งหลังจากนั้น จนถึงทุกวันนี้ พวกเขาทั้งสองคนยันว่าตนแต่งงานกันมาตั้งแต่ปี 1971 นอกจากนั้น เอกสารในคลังของรัฐยังไม่ถูกยกเลิก จึงเป็นไปได้ว่าพวกเขายังแต่งงานกันตามกฎหมาย แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขายังไม่สามารถยื่นภาษีร่วมกันได้หรือขอรับประโยชน์ของอดีตทหารได้

ไม่ยอมถอย

ในตอนนี้ที่การแต่งงานเป็นสิ่งถูกกฎหมาย พวกเขาทั้งสองติดสินใจไม่ยื่นขอใบสมรสฉบับใหม่ “การยื่นคำร้องใหม่คือการบอกว่าสิ่งที่เราทำในตอนนั้นเป็นเรื่องผิดกฎหมาย และผมจะไม่ยอมรับว่าสิ่งที่เราทำไปคือสิ่งผิด” Jack บอกกับ New York Times

ตอนนี้ชีวิตของพวกเขาเรียบง่าย Michael ทำงานอยู่ในห้องสมุดมานานหลายปี แม้ว่าในช่วงแรกจะต้องเจอกับนายจ้างที่ไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันก็ตาม พวกเขาไม่ค่อยรับงานสัมภาษณ์ และวันแห่งการเคลื่อนไหวก็เป็นเพียงแค่อดีตของพวกเขาเท่านั้น — แม้ว่าพวกเขาจะได้เขียนบันทึกชิ้นหนึ่งในปี 2015 ก็ตาม

บทความของ Look ในปี 1971 ยังคงเป็นหนึ่งก้าวสำคัญในการเคลื่อนไหวเพื่อ LGBTQ — การที่สื่อหลักเรียกคู่รักเพศทางเลือกว่าเป็น “ครอบครัว” เป็นสิ่งที่ไม่เกิดขึ้นในยุคนั้น นิตยสารใช้คำว่า “เหมือนกับคู่สมรสทั่วไป” ก่อนที่ทั่วโลกจะตามทันซะอีก

คุณเคยรู้เรื่องบทความของ Look เกี่ยวกับ Jack Baker และ Michael McConnell มาก่อนหรือเปล่า

บทความนี้เขียนครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 2020 และมีการแก้ไขเพิ่มเติม